Większość ekspresów automatycznych ma intuicyjne działanie, ale warto zwrócić uwagę na parametry możliwe do ustawienia: grubość zmielenia ziarna (im drobniej zmielone tym bardziej wydobywa z kawy smak gorzki; jeśli kawa jest jasno wypalona można użyć drobniejszego sposobu zmielenia, jeśli zaś ciemno, odwrotnie), temperatura (ta wyższa, podobnie jak drobniejsze zmielenie może wydobywać intensywniejszy smak gorzki), ilość kawy (jej „moc”).
Działanie ekspresu kolbowego jest znacznie bardziej skomplikowane: tutaj możemy się zdać na profesjonalnego baristę w kawiarni.